春天来了，每年的谷物收获正从昆士兰(Queensland)穿过新南威尔士州(NSW)进入维多利亚州(Victoria)，农民们的前景和他们灿烂的油菜花田正在飞翔。

曾经种植的菜籽油几乎完全是用于烹饪用油，现在作为生物燃料的来源需求量很大。预计到2030年，全球生物燃料产量将翻两番，这在很大程度上是由于对航空和重型运输中使用的柴油的清洁替代品的需求。

但是新南威尔士州南部高原地区鲍宁的农民山姆·凯利更关心的是天气的近期前景，以及它会对他300公顷的农作物造成什么影响。

“这非常伤脑筋，”凯利说，他正在为即将到来的冷锋而汗流浃背，这可能会带来一滴至关重要的雨水，这将促进他的油菜籽的健康，提高他的产量，并显著提高他的收获价格。

凯利也在紧张地关注着季末的霜冻天气，到目前为止，他幸运地躲过了霜冻。9月中旬，一场巨大的霜冻从南澳大利亚的Riverland，穿过维多利亚州，进入新南威尔士州南部，这是十年来受霜冻影响最大的地区，降低了冬季作物的价值，并消灭了酿酒葡萄。

“这其中存在巨大的生产风险。这是一件非常困难的事情，”他说。

凯利对油菜籽需求增长的前景持乐观态度，但像任何企业主一样，他对围绕新增长市场的炒作持谨慎态度，指出来自南美和北美农业出口大国的国际竞争。

“这肯定有很大的潜力，但你必须正确看待它。我们(在澳大利亚)与玉米和大豆竞争。”

“在澳大利亚和加拿大之间，我们有很大的油菜籽产量，但是当你看看美国和南美，如果他们的季节配合得很好，他们可以有很大的产量。”

澳大利亚平均每年种植约500万吨油菜籽，其中300万吨用于出口。澳大利亚每年出口的油菜籽中，有75%在欧洲被转化为生物燃料。欧洲企业寻求替代传统化石燃料的绿色能源，以履行其应对气候变化的承诺，对油菜籽的需求十分旺盛。例如，澳航(Qantas)承诺到2050年实现净零排放。

生物燃料是由油菜籽、大豆甚至藻类等生物资源生产的。它被归类为碳中性，因为尽管燃烧生物燃料会释放碳排放，但种植油籽的树木会吸收大气中的碳。

用生物燃料驱动机器通常比用电力驱动的电池要昂贵得多，但目前还没有为客机或采矿中使用的重型机器提供电力的前景。

这就是为什么澳大利亚谷物营销公司Graincorp与Ampol和全球基础设施基金IFM Investors签署了一份谅解备忘录，以在澳大利亚发展生物燃料生产。

农村贷款机构澳大利亚合作银行(Rabobank Australia)表示，澳大利亚油菜籽和棉籽(纤维的副产品)的前景是乐观的。

荷兰合作银行(Rabobank) 2月份的研究报告称:“油菜籽和棉籽只能满足澳大利亚未来可持续航空燃料需求的一小部分。”

“到2050年，澳大利亚10%的油菜籽和棉籽产量可以产生澳大利亚可持续航空燃料需求的2%左右。即使利用这些作物的全部收成，也只能满足总需求的20%。”

大型矿业公司力拓(Rio Tinto)启动了一项试点项目，为其柴油动力机器开发生物燃料。该公司在昆士兰州汤斯维尔附近购买了3000公顷的土地，将在那里种植75万棵石斛树——一种原产于东南亚的耐旱植物，种子富含油料。

通过新闻、观点和专家分析，打破联邦政治的喧嚣。订阅者可以注册我们每周的Inside Politics时事通讯。